Antecesor de Sir Richard F. Burton en visitar las ciudades santas de Medina y La Meca, J. L. Burckhardt es uno de los grandes exploradores, además de ser el primero cronológicamente, del s. XIX; sus visitas a Abu Simbel y Petra, las primeras que realiza un europeo, Alepo, Palmira, Líbano, Tiberíades, Nazareth, interior de Nubia, Monte Sinaí y sus largas estancias en El Cairo y Damasco descritas con una amenidad nada habitual para aquellas épocas, pero no por eso carentes de rigor y análisis, lo sitúan en un lugar preeminente entre los exploradores de todas las épocas.
Ahora que las lecturas biográficas tienen un interés superior al suyo natural, la vida de J. L. Burckhardt no debe debe dejar de leerse por lo que de aventurera tiene, al tiempo que nos da una clave e información sobre un mundo, el árabe, que no ha dejado de estar en continuo conflicto consigo mismo y con Occidente.
Explorador suizo, profundo conocedor de la lengua árabe y de la religión islámica que, haciéndose pasar por un mercader árabe, viajó por el Oriente Próximo y Nubia.
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